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Histoire de la grotte de Sontheim

Ce n’est qu’en 1977 que l’on découvre, grâce à des ossements, que la grotte de Sontheim était déjà connue à l’époque des Celtes (environ 800 ans avant Jésus-Christ). En 1976, on avait déjà trouvé un site funéraire datant des 3e et 4e siècles après J.-C., c’est-à-dire de l’époque alémanique (voir : Un site funéraire alémanique précoce). La grotte de Sontheim est mentionnée pour la première fois dans un document écrit en 1488 par le prieur dominicain d’Ulm Felix Fabri, qui décrit la grotte.

En 1530, l’humaniste de Tübingen Nikolaus Weinmann écrit dans une lettre sur la visite d’une grotte dans le Jura souabe et indique que le duc Ulrich de Wurtemberg a également visité cette grotte. Il manque toutefois des informations précises à ce sujet, il s’agit peut-être de l’année 1516.

Illustration : 10 duc Ulrich de Württemberg

Le livre „Die Neckarseite der Schwäbischen Alb“ de Gustav Schwab, paru en 1823, mentionne pour la première fois la tradition des fêtes dans les grottes : „Jusque vers 1790, les paysans de Sontheim tenaient chaque année (le lundi de Pentecôte) un Schmauß et une danse dans cette grotte“.

Lors d’une fête à l’époque, l’accent n’est pas seulement mis sur la célébration, mais surtout sur l’éclairage de la grotte. Cela n’est pratiqué que lors des fêtes de la grotte et attire des visiteurs venus de loin. Un guide de la grotte est spécialement publié à l’occasion de la fête de la grotte du 29 juin 1857. Dans cette brochure festive, on peut lire : „Autrefois, elle [la grotte] était très souvent illuminée, à l’occasion de laquelle d’innombrables visiteurs de près et de loin s’y rendaient ; à la demande exprimée par de nombreuses personnes, une brillante illumination de la grotte aura lieu le 29 juin 1857 prochain, c’est-à-dire le jour de la fête de Saint-Pierre et Saint-Paul, et l’on veillera à ce qu’une bonne restauration et un bon service soient assurés“.

Entre les deux guerres mondiales et après 1945, la grotte est louée par la commune à différents locataires. À partir de 1951, Helmut Frank effectue à nouveau des recherches dans la grotte. En 1956, le club de spéléologie de Sontheim est fondé, voir : Histoire du club de spéléologie.

Fig. 13 : Plan de la grotte de Diezel 1825

Barbara Kreuzer (version abrégée)

Plus d’informations dans la brochure sur la grotte de Sontheim, disponible à la caisse de la grotte.