Historia de la asociación
En los últimos siglos, la „Sontheimer Erdloch“ -como se llamaba la cueva en aquella época- era cuidada por arrendatarios y no estaba, ni mucho menos, tan bien desarrollada y asegurada como ahora.
Situada en medio del bosque y sin carretera de acceso, frente a la entrada había un antiguo refugio de trabajadores forestales. En aquella época, los arrendatarios iniciaban sus visitas guiadas desde esta cabaña abierta, todavía con linternas y lámparas de carburo.
Fig. 36: Primer refugio
Tras la Segunda Guerra Mundial, Georg Klingler, Hermann Flügler y Hans Mack se ocuparon de la cueva. Hermann Flügler intentó blanquear las manchas de hollín de las estalactitas con cal apagada, pero no lo consiguió del todo, como todavía puede verse hoy. También soñaba entonces -como seguimos soñando hoy- con una conexión subterránea con el Blautopf. A medida que los malos tiempos de la posguerra se acercaban a su fin y las oportunidades de ganar dinero volvían a mejorar, casi nadie se interesaba por el negocio de las cuevas, que no era muy rentable.
1954
En febrero, Helmut Frank ofrece una presentación de diapositivas sobre el Karst esloveno en la escuela de Sontheim. Tras su conferencia, el conocido experto en cuevas retiene a algunos de los jóvenes asistentes con las palabras: „Y tú Buaba dahinta, bleibat au no a bissele do“. Convence a los jóvenes de la necesidad de proteger la cueva y les ofrece 34 DM -sus honorarios por esta noche- si fundan una asociación para la conservación de la „Sontheimer Erdloch“. Estos „Buaba“ se reúnen entonces en la cueva de Sontheim y trabajan juntos en ella, por ejemplo renovando escaleras y barandillas dañadas y retirando basura delante de la cueva.
1956
El 16 de marzo tiene lugar en la posada „Lamm“ la reunión fundacional de la Asociación de la Cueva de Sontheim. En ella, el último inquilino de la cueva, Hans Mack, es nombrado primer presidente de la asociación. Otros miembros fundadores son: Werner y Hermann Zeifang, Hermann Schiele, Helmut Frank y el „Buaba“ Albert Baumann, Georg Bayer, Erich Erb y Rolf Griesinger. Se aprueba el préstamo solicitado el año anterior y se inicia la ampliación de la cueva. Pronto se toma la decisión de dejar de iluminar la cueva con lámparas de carburo y utilizar por primera vez la electricidad: Se compra un generador eléctrico de segunda mano y se instala en un búnker excavado en la ladera. Cables telefónicos de campo organizados por los ocupantes franceses y viejos faros de coche sirven de líneas eléctricas. La alegría y el orgullo son enormes cuando las lámparas brillan por primera vez y pueden mostrarse a los ciudadanos de Sontheim y a los visitantes de los alrededores.
1957
Se recupera la costumbre de 200 años de celebrar una fiesta en las cuevas.
1958
Con el fin de conocer las experiencias y méritos de otros grupos de espeleología, la asociación se afilia el 3 de enero a la Verband Deutscher Höhlen und Karstforscher e.V. (Asociación Alemana de Espeleólogos y Espeleólogos). El generador eléctrico falla y puede ser sustituido por uno nuevo gracias a los ingresos de los festivales de cuevas. Además, se instala por primera vez una puerta para murciélagos, diseñada por Helmut Frank, para mantener a los visitantes no invitados alejados de los dormideros de los murciélagos durante los meses de invierno.
1961
Se autoriza el funcionamiento de la asociación. Por lo tanto, no sólo se construyen instalaciones sanitarias, sino también un cobertizo de máquinas para el generador de electricidad en otoño.
1968
Como consecuencia del creciente número de visitantes, surge el audaz plan de construir un restaurante con 100 plazas en la cueva, plan que se aprueba a finales de año. Como prácticamente no hay terreno para construir, primero se desmonta el talud y se hormigona un muro de contención. Este proyecto de construcción se traga todos los ahorros de la asociación. Sin embargo, con la ayuda de un préstamo de la cervecería y de innumerables horas de trabajo voluntario no remunerado, el proyecto puede llevarse a cabo.
1969
La asociación se inscribe en el registro de asociaciones con el nombre oficial: „Höhlenverein Sontheim e.V.“.
1971
Justo a tiempo para la fiesta de las cuevas, se termina e inaugura el restaurante de la Asociación de Espeleología de Sontheim. Este momento culminante en los quince años de historia de la asociación se celebra con una fiesta de tres días de duración.
Fig. 37: Segundo refugio ampliado
Fig. 38: Gran festival rupestre con motivo del 25 aniversario en 1981
1975
Ya a principios de los años 70, la asociación se dedicó a la búsqueda de un acceso seco al sistema de cuevas azules. Antiguas descripciones mencionan un pozo en el Schulacker. En 1975 se reabrió en el marco de la concentración parcelaria. Desde este pozo se suben 180 remolques de tractor llenos de escombros y se profundiza de 20 m a 42 m. En el proceso se encuentra una pared lateral. En el proceso, se encuentra un pasaje lateral con una chimenea que asciende más de 20 m. A pesar de los esfuerzos realizados durante años, no se consigue penetrar en el sistema de cuevas azules, por lo que el proyecto „Sontheimer Schacht“ cae en un letargo a partir de 1997.
1976
En mayo se encuentran dientes humanos, huesos humanos, cuentas de vidrio de colores, trozos de coral y alambre de bronce a unos 125 m de la entrada de la cueva. La Asociación de la Cueva de Sontheim informa de este hallazgo a la Oficina Estatal de Monumentos.
1977
En marzo de ese año tienen lugar las primeras excavaciones arqueológicas. A finales de noviembre se lleva a cabo otra excavación: En la cueva hay un enterramiento del Halemannico temprano (véase a partir de la página 16).
1984
Se busca una continuación de la cueva de Sontheim en el dintel del vestíbulo de entrada. Desde 1981 se han transportado hasta la cueva unos 3.200 cubos grandes de escombros. De la noche a la mañana, una gran roca se desploma y destruye este trabajo.
1987
El 11 de abril se decide abrir una grieta detrás de la nave de máquinas. El asombro es grande: aquí se encuentra una sala de aproximadamente 16 x 16 m con hermosas estalactitas, la Hintere Kohlhaldehöhle. Esta joya -tal y como se decidió por unanimidad- se cerrará de inmediato y sólo se abrirá al público una vez al año para la fiesta de las cuevas que se celebra el domingo de Pentecostés. Esta medida es necesaria para preservar la belleza natural del espacio cercano a la superficie.
Fallece Helmut Frank, que desde el principio se había comprometido firmemente con la cueva de Sontheim y con la asociación.
1998
La Asociación de Espeleología de Sontheim organiza la Conferencia Espeleológica del Sudoeste de Alemania „Speläo Südwest“, que cada dos años celebra una asociación diferente. Además de numerosas conferencias sobre la cueva de Sontheim y otros objetos kársticos de la región, espeleólogos de cerca y de lejos tienen la oportunidad de conocer cuevas de Heroldstatt y sus alrededores durante excursiones.
2003
a 2006: Renovación del restaurante de la cueva: se rediseña por completo la habitación de los huéspedes y se modernizan las instalaciones sanitarias.
2006
Se hace realidad un sueño largamente esperado: la cueva se conecta a la red eléctrica pública. En esta ocasión, también se instalan tuberías para el agua, el alcantarillado y una línea telefónica. Los costes totales ascienden a unos 250.000 euros y son sufragados en gran parte por el estado de Baden-Wurtemberg y el municipio de Heroldstatt.
2006
La asociación celebra su 50 aniversario. En estos 50 años de historia de la asociación, la cueva de Sontheim no sólo se ha convertido en una respetada cueva de exhibición y en una conocida cueva de murciélagos gracias al intenso trabajo de la asociación, sino que también se ha cultivado activamente la camaradería dentro y fuera de la asociación.
2011
Desde principios de año, la cueva de Sontheim ha sido la primera cueva de exhibición del Alb de Suabia en brillar „bajo la nueva luz“ de la innovadora iluminación LED. En más de 600 horas de trabajo voluntario, se instalaron una nueva barandilla y la iluminación LED.
Fig. 39: Obras de conexión al suministro público en 2006
Fig. 40: Instalación de iluminación LED 2010
Desde el principio, y todavía hoy, la Asociación de Espeleología de Sontheim ha puesto mucha energía en la ampliación de la cueva y en la investigación de cuevas. Sin embargo, no sólo nos interesan las cuevas de los alrededores. También se han visitado cuevas en Austria, Suiza, Francia, Hungría, el Karst de Moravia y Eslovenia en excursiones o por el departamento de investigación.
En la actualidad, la Asociación de Espeleología de Sontheim cuenta con una historia diversa y variada. Tenemos curiosidad por ver cómo se desarrollará la asociación y esperamos a los jóvenes que quieran forjar el futuro alrededor y en la cueva de Sontheim con nosotros.
Fig. 41: Postal de Sontheim 1926
Barbara Kreuzer (abreviado)
Más información en el folleto de la cueva de Sontheim, disponible en la taquilla de la cueva.