Кажани в печері
У першому звіті про тварин у печері „Erdloch bey Sontheim“, написаному Rössler 1791 року, сказано: „Живі істоти, наприклад, кажани і т.д., ніколи не зустрічаються в печері“. Тим не менш, можна припустити, що кажани використовували печеру Зонтгайм як сховище в минулому, оскільки в брекчії біля входу в печеру Зонтгайм з нагоди огляду під час конференції Головної асоціації німецьких спелеологів у Лайхінгені в 1926 році були знайдені кістки кажанів (HELLER 1928), вік яких, однак, не може бути точно встановленим. Описані там види кажанів: Нетопир, кажан Бехштейна, водяний кажан та бурий вухатий кажан.
Поява водяного кажана є особливою, оскільки раніше цей вид зустрічався у Швабському Альбі вкрай рідко. В іншому, згадані види все ще зустрічаються в печері Зонтгайм.
Наступна згадка про кажанів походить від доктора Ганса Лорля, який відвідав печеру Зонтгайм взимку 1938/39 року і виявив, а також сфотографував велику групу зимівельних кажанів мопсів. Таке велике скупчення кажанів також було чимось особливим на той час і унікальним для регіону Швабського Альбу.
Рис. 16: Зимуюча група кажанів у печері Зонтгайм взимку 1938/39 року.
Взимку кажани впадають у сплячку, коли їжі стає мало і температура знижується до 0° C. Це значно зменшує їхнє споживання енергії та їжі. Це значно зменшує їхнє споживання енергії та їжі, і вони можуть пережити зиму лише за рахунок жирових запасів, які накопичили восени.
Рис. 17: Стеля в так званій „хатинці мопса“.
Велика кількість кажанів, і особливо рідкісного кажана мопса, призвела до того, що в Швабському Альбі вже на ранньому етапі було вжито перших захисних заходів для зимуючих кажанів: у 1959 році там було встановлено перші ворота для кажанів, які стали зразком для багатьох інших подібних захисних заходів по всій Німеччині.
Рис. 20: Перші ворота для кажанів у печері Зонтгайм незабаром після встановлення. РОЛЬФ ГРІЗІНГЕР – ліворуч, ГАНС РУОПП – праворуч.
Починаючи з 1969 року, відбувалися систематичні підрахунки популяцій кажанів. Якщо до кінця 1960-х років було знайдено до 1 000 кажанів, то взимку 1976/77 року – лише 17 особин. Відтоді популяція кажанів у сплячці відновилася.
Рис. 21: Розвиток популяції зимових кажанів з зими 1951/52 рр. до сьогодні. Дані до 1969 р. отримані на основі даних кільцювання та відлову, а також іншої інформації.
З початку серпня в печері Зонтгайм і влітку живуть кажани, хоча вдень їх не видно. Вони, ймовірно, ховаються глибоко в щілинах. Окремі спостереження за нічними польотами вказують на те, що тут одночасно літають до 500 кажанів усіх видів, які зустрічаються і взимку. Таку поведінку зазвичай називають роїнням, але її значення ще не до кінця зрозуміле. Кажани всіх видів зустрічаються у своїх майбутніх зимових кварталах. Ймовірно, вони перевіряють, чи воно ще придатне. Однак роїння також має соціальну складову, оскільки відбувається залицяння, а пізніше року – спарювання.
Рис. 23: Водяний кажан раніше був надзвичайно рідкісним у Швабському Альбі. Сьогодні він регулярно зустрічається в печері Зонтгайм.
Заключне зауваження
Печера Зонтгайм зараз є одним з найважливіших зимових сховищ кажанів у Баден-Вюртемберзі, тому вона закрита для відвідувачів з початку листопада до кінця квітня. Цей захисний захід є абсолютно необхідним, оскільки багато місцевих видів кажанів перебувають під загрозою зникнення, а деякі види, наприклад, нетопир і підковоніс малий, вже вимерли в нашій країні. У середині 1970-х років залишилося лише кілька особин великого мишачого вуханя.
Рис. 27: Часом у печері Зонтгайм можна було спостерігати лише окремі екземпляри великого мишачого кажана. Сьогодні зі стелі знову звисають цілі зграї кажанів.
Доктор Альфред Нагель (скорочено)
Більше інформації у брошурі про печеру Зонтгайм, яку можна отримати в касі печери.