Sepoltura altomedievale
Nel 1976, durante i lavori di ammodernamento dell’illuminazione della grotta, fu trovato un pezzo d’osso nell’argilla della grotta. L’Associazione della Grotta di Sontheim segnalò immediatamente questo strano ritrovamento al Landesdenkmalamt Baden-Württemberg (oggi: Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg), sezione di Tubinga. Nel 1977 sono state fissate due date di scavo. Lo scavo è guidato dal Dr. Hartmann Reim, durante il quale lo strato di argilla viene rimosso fino alla roccia sovrastante e fangoso in modo da poter raccogliere anche i reperti più piccoli. Ossa, legno decomposto, pezzi di corallo e fili di bronzo sono stati scavati in un’area di circa 4 x 4 metri tra stalagmiti, fessure di sinterizzazione e soffitti rotti.
Le ossa sono completamente disorganizzate e frantumate. Ciò suggerisce che il luogo di sepoltura era già stato saccheggiato e distrutto dai tombaroli in anni precedenti, probabilmente nel Medioevo. Le ossa appartengono ad almeno 14 individui, tra cui un neonato e cinque bambini e adolescenti. Tracce di legno marcio suggeriscono che i morti sono stati sepolti in bare di legno o su tavole di legno, per cui si può ipotizzare che si trattasse di una sepoltura dignitosa. La questione del perché la sepoltura sia stata fatta nella grotta non sarà certamente mai chiarita.
Fig. 14: Scavi del 1977
Tra i morti sono state trovate 169 perline, alcune in vetro primitivo, con decorazioni gialle e di vario diametro, altre in vetro blu e verde, oltre a pezzi di corallo tubolare, piccoli frammenti di bronzo e quattro chiodi di ferro. Con l’aiuto delle perline, è possibile determinare l’età della sepoltura sulla base di pezzi comparativi. In base a ciò, i morti devono essere stati sepolti nel IV secolo d.C..
Nel maggio 1977, durante i lavori di ampliamento della grotta, sono state trovate altre ossa umane: uno scheletro maschile le cui ossa erano già ricoperte da uno spesso strato di sinterizzazione. Manca la testa e non sono stati trovati corredi funerari. Le ossa sono state datate con il metodo del 14C al periodo compreso tra l’845 e il 715 a.C. – quindi questo reperto è più antico di 1.000-1.200 anni rispetto alla tomba alemanna menzionata in precedenza.
Fig. 15: Collane di perle del Museo del Deposito Archeologico del Baden-Württemberg/Ulm
Barbara Kreuzer (abbreviato)
Ulteriori informazioni nella brochure sulla Grotta di Sontheim, disponibile presso la biglietteria della grotta.