Cueva de Sontheim
La cueva de Sontheim es una antigua cueva fluvial cuya antigüedad se estima entre 3 y 5 millones de años.
El vestíbulo de entrada:
Este enorme vestíbulo tiene una longitud de 45 metros y una anchura de 16 metros. Las paredes están muy erosionadas. En invierno, en este primer vestíbulo crecen a menudo considerables formaciones de hielo. Cuando hace frío fuera de la cueva en invierno, el aire frío y pesado permanece en el suelo del vestíbulo y cuando el agua que gotea se filtra en la cueva, se forma el hielo.
Fig. 3: Formaciones de hielo
La puerta de los murciélagos:
El pasaje principal continúa ahora en dirección noroeste hasta llegar a un estrechamiento de la cueva. Hay una puerta de hierro, la „puerta de los murciélagos“. Esta puerta sirve para proteger a los murciélagos que hibernan en la cueva y está construida de tal manera que los murciélagos pueden pasar volando sin obstáculos. Del 1 de noviembre al 1 de mayo, la puerta de los murciélagos permanece cerrada. Desde 2019, se ha instalado una barrera luminosa para registrar las entradas y salidas de los murciélagos.
Fig. 4: La puerta de los murciélagos
Sala Pug:
La Sala Pug se caracteriza por sus hermosas y bien conservadas estalactitas. Esta sala de 26 metros de largo recibe el nombre de „Pug Hall“. El nombre proviene de una especie de murciélago que hibernaba aquí en grandes cantidades hasta la década de 1950. Hoy, sin embargo, los murciélagos carlinos están prácticamente extinguidos en Alemania. Hasta aquí, el aire exterior que entra influye en la temperatura, por lo que puede formarse hielo en inviernos rigurosos. Al final de la sala se encuentra la barrera meteorológica, un estrecho pasillo que conduce a la siguiente sala. A partir de la barrera meteorológica, ya no hay influencia, debido a la temperatura exterior.
El órgano y el muro del pastor:
Al final del estrecho pasillo, se entra en otra sala. A partir de aquí, la temperatura es de + 7° C constante durante todo el año. Justo al principio, arriba a la izquierda, hay una cortina de estalactitas llamada „órgano“. A la derecha, detrás de la estalagmita, se encontraron en 1976 restos óseos de un ser humano. Están datados en la época celta, entre el 845 y el 715 a.C.
La pared de enfrente se llama „pared del pastor“. Está totalmente cubierta de estalactitas, en las que, con un poco de imaginación, se puede distinguir a un pastor con ovejas en un pasto de montaña. Algunas de las estalactitas están cubiertas de una gruesa capa negra de hollín, que data de la época en que la cueva se iluminaba con antorchas de brea.
La cruz de la cueva:
El camino continúa hacia abajo en dirección oeste hasta la tumba de los Alemanni. En 1976 se encontró aquí un enterramiento de los primeros Alemanni (véase la sección aparte).
En este punto se cruzan dos grietas del techo, por lo que este espacio también recibe el nombre de „Kluftenkreuz“. De este lugar existe el dibujo más antiguo de la cueva, realizado el 25.07.1828.
Fig. 5: La imagen más antigua de la cueva
La sala final:
Esta última sala de la cueva tiene 30 metros de largo y 14 metros de ancho, con tres pozos que conducen hacia arriba. La chimenea tiene 33 metros de altura y se ramifica en varios pasadizos horizontales. En esta última sala, todo el suelo está cubierto por una dura capa de arcilla. Hace más de 150 años, aquí se extraía arcilla de las cuevas, que se utilizaba para limpiar y pulir sartenes y vasijas de latón. Es de suponer que aquí también se extraía mineral. Al final de la sala, nos encontramos 34 metros más abajo que en la entrada y 8 metros por encima del fondo del valle.
A la derecha, en un nicho, hay una estalactita llamada „La Campana“. Ésta crecía en el suelo de arcilla, pero más tarde el suelo se hundió, de modo que el pie de la estalactita cuelga ahora en el aire. Si se echa un vistazo a la parte norte de la sala, todavía se puede ver claramente la altura que tenía antes la arcilla.
Fig. 6: La campana
En el lado izquierdo de la sala, a media altura de la pared, hay un nicho que contiene las que probablemente sean las estalactitas más bellas de la cueva: la llamada „cascada“.
Fig. 8: La cascada
La cueva de Sontheim tiene una longitud total de 530 metros, de los cuales sólo 192 corresponden al pasadizo principal por el que entramos. El desnivel total entre el punto más alto y el más bajo es de 54 metros.
Barbara Kreuzer (abreviado)
Más información en el folleto sobre la cueva de Sontheim, disponible en la taquilla de la cueva.