Murciélagos en la cueva
En el primer informe sobre animales en la „Erdloch bey Sontheim“, de Rössler 1791, se dice: „En la cueva nunca se han encontrado seres vivos, por ejemplo murciélagos, etc.“. Sin embargo, se puede suponer que los murciélagos utilizaron la cueva de Sontheim como dormidero en tiempos pasados, porque se encontraron huesos de murciélago en una brecha en la zona de entrada de la cueva de Sontheim con motivo de una inspección durante la conferencia de la Asociación Principal de Espeleólogos Alemanes en Laichingen en 1926 (HELLER 1928), cuya antigüedad, sin embargo, no se puede precisar con exactitud. Las especies de murciélagos allí descritas son: El murciélago de flecos, el murciélago de Bechstein, el murciélago de agua y el murciélago orejudo pardo.
La aparición del murciélago de agua es especial, ya que esta especie solía encontrarse muy raramente en el Alb suabo. Por lo demás, las especies mencionadas siguen estando presentes en la cueva de Sontheim.
La siguiente referencia a los murciélagos procede del Dr. HANS LÖHRL, que visitó la cueva de Sontheim en el invierno de 1938/39 y descubrió y fotografió un gran grupo de hibernación del murciélago carlino. Un grupo tan numeroso de murciélagos carlinos era también algo especial en aquella época y único para la región del Alb Suabo.
Fig. 16: Grupo de hibernación del murciélago carlino en la cueva de Sontheim en el invierno de 1938/39.
Los murciélagos hibernan durante el invierno, cuando escasea la comida y se enfrían a 0° C. Esto reduce enormemente su consumo de energía y alimentos. Esto reduce enormemente su consumo de energía y alimentos, y pueden sobrevivir al invierno sólo con las reservas de grasa que acumulan en otoño.
Fig. 17: Techo de la llamada casa de los carlinos.
El gran número de murciélagos, y en especial del raro murciélago carlino, hizo que pronto se tomara la primera medida de protección para los murciélagos hibernantes en el Alb Suabo, ya que en 1959 se instaló allí la primera puerta para murciélagos, que se convirtió en el modelo para muchas otras medidas de protección de este tipo en toda Alemania.
Fig. 20: Primera puerta para murciélagos en la cueva de Sontheim poco después de su instalación. ROLF GRIESINGER a la izquierda, HANS RUOPP a la derecha.
A partir de 1969 se realizaron recuentos sistemáticos de las poblaciones de murciélagos. Mientras que hasta finales de la década de 1960 se encontraron hasta 1.000 murciélagos, en el invierno de 1976/77 sólo había 17 animales. Desde entonces, la población de murciélagos hibernantes se ha recuperado.
Fig. 21: Evolución de la población de murciélagos hibernantes desde el invierno de 1951/52 hasta la actualidad. Las cifras anteriores a 1969 se han obtenido a partir de datos de anillamiento y recuperación, así como de otras informaciones.
Desde principios de agosto, la cueva de Sontheim también está poblada de murciélagos en verano, aunque no son visibles durante el día. Probablemente se esconden en las profundidades de las grietas. Las observaciones de vuelos nocturnos individuales indican que hasta 500 murciélagos de todas las especies que también se encuentran en invierno vuelan por allí al mismo tiempo. Este comportamiento suele denominarse enjambrazón, pero aún no se conoce bien su significado. Los murciélagos de todas las especies se reúnen en sus futuros cuarteles de invierno. Probablemente están comprobando si sigue siendo adecuado. Sin embargo, el enjambre también tiene un componente social, ya que se produce el cortejo y, más adelante en el año, el apareamiento.
Fig. 23: El murciélago de agua era muy raro en el Alb Suabo. Hoy en día se encuentra regularmente en la cueva de Sontheim.
Observación final
La cueva de Sontheim es actualmente uno de los dormideros invernales más importantes para los murciélagos de Baden-Wurtemberg, razón por la cual está cerrada a los visitantes desde principios de noviembre hasta finales de abril. Esta medida de protección es absolutamente necesaria porque la población de muchos de los murciélagos autóctonos está amenazada; algunas especies, como el murciélago carlino y el murciélago menor de herradura, ya se han extinguido en nuestro país. A mediados de la década de 1970, sólo quedaban unos pocos ejemplares del murciélago orejudo de ratón mayor.
Fig. 27: A veces, en la cueva de Sontheim sólo se podían observar ejemplares individuales del murciélago orejudo de ratón mayor. Hoy vuelve a haber grupos enteros de murciélagos colgando del techo.
Dr. Alfred Nagel (abreviado)
Más información en el folleto sobre la cueva de Sontheim, disponible en la taquilla de la cueva.