Entierro altomedieval
En 1976, durante una modernización de la iluminación de la cueva, se encontró un trozo de hueso en la arcilla de la cueva. La Asociación de la Cueva de Sontheim informó inmediatamente de este extraño hallazgo al Landesdenkmalamt Baden-Württemberg (hoy: Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg), delegación de Tubinga. En 1977 se fijan dos fechas de excavación. La excavación está dirigida por el Dr. Hartmann Reim, durante la cual se retira la capa de arcilla hasta llegar a la roca suprayacente y se somete a un proceso de lodos para poder obtener también hallazgos más pequeños. Se excavaron huesos, madera descompuesta, trozos de coral y alambre de bronce en un área de unos 4 x 4 metros entre estalagmitas, grietas de sinterización y techos rotos.
Los huesos están completamente desorganizados y destrozados. Esto sugiere que el enterramiento ya había sido saqueado y destruido por ladrones de tumbas en años anteriores, probablemente en la Edad Media. Los huesos pertenecen al menos a 14 individuos, entre ellos un bebé y cinco niños y adolescentes. Los restos de madera podrida sugieren que los muertos fueron enterrados en ataúdes de madera o sobre tablas de madera, por lo que cabe suponer que se trató de un entierro digno. La cuestión de por qué se hizo el enterramiento en la cueva seguramente nunca se aclarará.
Fig. 14: Excavaciones de 1977
Entre los muertos se han encontrado 169 cuentas, algunas de vidrio primitivo, con decoraciones amarillas y diversos diámetros, otras de vidrio azul y verde, así como piezas tubulares de coral, pequeños fragmentos de bronce y cuatro clavos de hierro. Con la ayuda de las cuentas se puede determinar la antigüedad del enterramiento a partir de piezas comparativas. Según esto, los muertos debieron de ser enterrados en el siglo IV d.C.
En mayo de 1977, se encontraron más huesos humanos durante los trabajos de ampliación de la cueva: un esqueleto masculino cuyos huesos ya estaban cubiertos por una gruesa capa de sinterización. Faltaba la cabeza y no se encontró ajuar funerario. Los huesos se han datado con el método del 14C en el periodo comprendido entre el 845 y el 715 a.C., por lo que este hallazgo es entre 1.000 y 1.200 años más antiguo que la tumba alemana mencionada anteriormente.
Fig. 15: Collares de perlas del Museo del Depósito Arqueológico de Baden-Württemberg/Museo de Ulm
Barbara Kreuzer (abreviado)
Más información en el folleto sobre la cueva de Sontheim, disponible en la taquilla de la cueva.